杨贵妃身后，唐玄宗悲伤地命令将她的尸身抬至驿站天井。陈玄礼等几位次要将军被请出验尸，确认事实后，他们卸甲叩首向玄宗赔罪。陈玄礼坦言：“杨国忠祸害国家，导致民不聊生，陛下流离失所。我们为了国家大计，矫诏将其处死，但此举实在罪孽深重。”显然，陈玄礼知道玄宗内心明白杨贵妃是无辜的，因此并未提及杨国忠谋反之事，而是直接陈述了他们杀他的原因。面对陈玄礼的陈述，唐玄宗回应道：是他用人不当，自己也有责任。原本打算到四川后再处理杨国忠，现在你们提前行动，反而帮朕解决了心愿。朕还会奖赏你们，怎能说你们有罪呢？陈玄礼听此，立即带领将士高呼万岁，兵士散去，重整队伍继续前行。马嵬之变至此告一段落。
关于这场政变背后的谜团——贵妃之死，究竟该如何评价呢？我认为有三大核心问题值得深思。
马嵬之变的核心本质是什么？据史书记载，“唐安史之乱，玄宗从长安西奔成都，缢死杨贵妃于此。”民间流传的马嵬之变首先联想到的就是杨贵妃的死。但实际上，马嵬之变本质上是要杀宰相杨国忠。杨国忠执政以来，几乎未有任何建树，反而引发公愤。他对安史之乱的爆发、潼关沦陷以及玄宗的逃亡都有不可推卸的责任。杨国忠已成为众矢之的，不仅是禁军将士想要除去他，从太子到平民百姓无不恨之入骨。正是在这种普遍的愤怒情绪下，陈玄礼才策划了禁军将士发动马嵬之变。杀死杨国忠是这场政变的主要目标，而杨贵妃的死在很大程度上是受到了杨国忠的牵连，可以说是这场政变的副产品。
既然政变的真正目标并非杨贵妃，那么为何她后来成为人们记忆中的主角呢？这涉及到人们的心理机制。一是对弱者的同情。杨贵妃作为一个弱女子，在乱军之中香消玉殒，在任何时代都会引发人们的同情。尤其是作为一位绝世才女，她的悲剧命运更加引人注目。人们会把目光集中在她身上，甚至编造出许多贵妃未死的传说。其中最有影响的是杨贵妃被侍女替代而死，自己后来流落日本的说法。甚至在日本，有影星宣称自己是杨贵妃的后裔。然而实际上，杨贵妃逃生的可能性几乎为零。受当时航海技术的限制，东渡日本的路途艰险漫长。以鉴真僧人为例，他在和平时期东渡日本都历经了11年并失败了五次才最终成功。杨贵妃作为一个女子，在战乱时期想要渡过那些被敌人占领的海域几乎是不可能的。这些传说只是人们的美好愿望而已。二是对乱世的怀念。安史之乱后，大唐的盛世一去不复返了。生活在唐朝前期的人们对那段安定、繁荣的历史产生了深深的怀念之情。这时，集美貌、才华和繁荣于一身的杨贵妃逐渐成为了人们心目中乱世的象征。她的死也成为了乱世结束的标记。马嵬之变的政治色彩逐渐被淡化，它的悲剧意味则逐渐强化。在这个过程中，政变的主人公最终由杨国忠转变为杨贵妃。