科学家发现塑料形成岩石或标志人类世开端

探寻塑料的新命运：从垃圾到岩石

夏威夷Kamilo海滩上，科学家们偶然发现了一种令人惊奇的样品——塑料岩球。这些特殊的岩石似乎预示了塑料在环境中的全新旅程。

在我们的周围，塑料的存在可能比我们所想象的更为持久。除了被送往垃圾填埋场或困在北极冰川中，一些塑料竟然在时间的雕琢下变成了石头。

在夏威夷的海岸线上，一种新的岩石正在诞生，它是由塑料、火山岩、海滩沙子、贝壳和珊瑚等混合而成的。这一发现引起了地球物理学家的关注，宾夕法尼亚大学的Douglas Jerolmack对此表示：“如果这些岩石能够保存下来，那么未来它们将成为人类遍布全球并遗留大量垃圾的鲜明标记。”

这一奇特现象的发现者是加拿大韦仕敦大学的地质学家Patricia Corcoran以及海洋调查船Alguita号的船长Charles Moore。这些塑料岩石，被称为“塑料岩球（plastiglomerates）”，很可能是人类在露营或钓鱼时点燃火堆，使塑料在火焰中融化后形成的。研究团队已在GSA Today杂志上报告了这一发现。任何地方，只要有热源如森林火灾或熔岩流，再加上丰富的塑料碎片，都有可能形成这种塑料球。当塑料融化时，它会将石头碎片、砂砾、贝壳碎片粘合在一起，或者流入更大的岩石中填补裂缝和气泡，形成一种独特的“垃圾怪物”。

Corcoran指出，在塑料球中仍然可以辨认出一些物品，如牙刷、叉子、绳子等。当塑料与更致密的物质如岩石和珊瑚融合时，它会沉入海底，增加了被埋藏并保存下来，成为地质记录的可能性。在夏威夷岛的Kamilo海滩上，Corcoran和她的团队在所有调查的21个站点都发现了塑料球。她表示，人们已经在其他岛屿上发现了塑料球，预计在世界各地的海岸线上会有更多。

Jerolmack同意这一观点，他认为在世界所有公开焚烧大量垃圾的地方都可能形成塑料球。这些发现使得关于人类是否足以影响自然以形成新的地质时代——人类世的争论更加激烈。古生物学家Jan Zalasiewicz表示，自从1950年以来所生产的塑料已经接近60亿吨，这些塑料如果连成绳子，足以捆绑整个地球。塑料的产量之大以及它在环境中的持久性，使其很可能会被载入化石记录中。他补充道：“塑料，包括塑料球，将成为人类认识人类世开端的关键指标之一。”这些塑料岩球不仅是人类垃圾的见证者，更是我们对地球未来命运的警示者。我们必须重新审视我们的生活方式，寻找可持续的解决方案来减少塑料的使用和废弃，以保护我们共同的家园。