万历时期持续三十年的国本之争，到底争的什么？

万历朝时期，关于皇位继承的纷争持续了近三十年，被称为国本的皇太子人选之争尤为引人注目。这一纷争的起源可以追溯到万历十四年的一个事件——皇三子朱常洵的诞生。明神宗对这个孩子的到来本应满心欢喜，然而很快便陷入了与文官集团的激烈争执之中。

按照明朝的嫡长制，皇太子的地位从出生时便已注定。围绕着皇长子朱常洛的册封问题，一场关乎皇位继承的国本之争悄然展开。这场纷争看似持续了近三十年，实则蕴含着不同的阶段和本质。

在万历十四年的初期，当朱常洵降生时，明神宗和文官集团对此都有各自的考量。申时行作为首辅，向明神宗提出册立皇长子为皇太子的建议。表面上看似为了大明江山社稷考虑，但深入分析便不难发现其背后的无理之处。

在明代，册立皇太子遵循的是“有嫡立嫡，无嫡立长”的嫡长制原则。朱常洛虽然是明神宗的皇长子，但并非嫡长子。当时明神宗和皇后均年轻，谁也无法保证嫡长子的出现。册立朱常洛为皇太子可能引发的麻烦和纷争是显而易见的。文官集团中的部分成员如申时行等人却无视这些潜在的问题，坚持要求册立朱常洛。这背后的动机或许与文官集团内部的利益争斗和权力斗争有关。明神宗虽然对此心知肚明，但面对文官集团的坚持和内部的纷争，他选择了暂时搁置这一问题。随着时间的推移，国本之争愈演愈烈，文官集团的态度越发强硬。他们不仅继续要求册立朱常洛为皇太子，还搬出了家法和前朝的历史教训来支持自己的观点。在这场激烈的争论中，明神宗陷入了被动和困境之中。为了应对文官集团的强势和削弱其势力，明神宗采取了缺官不补以及派出矿监、税使等措施。这些举措并未使文官集团及其幕后黑手妥协。相反，他们选择了自我决策和对抗政策。最终，在万般无奈之下，明神宗被迫于万历二十九年册立朱常洛为皇太子。这场国本之争不仅反映了明朝朝廷内部的权力斗争和利益纷争，也揭示了文官集团及其幕后黑手的手段和策略。这场纷争对于明代的历史走向产生了深远的影响。国本之争的实质在这一阶段逐渐浮出水面。表面上，文官集团的努力似乎只是为了让明神宗早日确立朱常洛为皇太子，背后的深层意图却远不止如此。实际上，文官集团及其背后的势力试图借助朱元璋的家法以及汉唐兴亡的历史教训，对皇权进行约束和限制，进而实现他们当家做主的目的。面对这样的局面，明神宗为了摆脱被迫无为而治的命运，不得不采取一些措施来抗争，比如缺官不补，以及派出矿监和税使。

尽管礼仪法规由王者制定，王者自身也需时刻遵守，这些礼仪法规源远流长，历代遵循，无人敢轻易逾越。在这一阶段的国本之争中，其本质就是明神宗与文官集团及其幕后黑手之间的权力争夺。

朱常洛被册立为皇太子后，国本之争并未随之结束。为了报复文官集团及其背后的势力，明神宗并未停止缺官不补、召回矿监和税使等措施。为了等待时机，明神宗甚至打破了成年后要前往封地就藩的惯例，让已经被封为福王的朱常洵留在京师。最终，在万历四十二年的一场皇太子朱常洛被刺杀的神秘事件中，国本之争宣告结束。

在这一阶段，明神宗并未采取任何新的举措，因此国本之争的本质就是明神宗在权力斗争中的挣扎。他在文官集团的强势压力下，试图通过各种手段来维护自己的皇权地位，但最终还是未能完全摆脱文官集团的影响和控制。这一阶段的国本之争反映了明代皇权与文官集团之间的权力平衡和斗争，是明朝历史的重要篇章之一。