残忍的明代皇室殉葬制度

明初殉葬制度的死灰复燃

殉葬制度，这一远古的习俗，在历史长河中曾经被压制，却未曾彻底消失。尤其在封建社会的末期，这一制度又再次盛行起来。在明朝初期，这种残忍的习俗更是被皇室所推崇，成为了一种公开的惯例。

走进历史深处，我们会发现，殉葬的妇女大多是那些没有子女或是地位较低的嫔妃、宫女。当帝王的生命走向终点，她们便被推上了殉葬的祭坛。据史书记载，明太祖死后，有四十位嫔妃为其殉葬，成祖、仁宗、宣宗等皇帝的殉葬嫔妃人数也达到了数十人。这些数字背后，是无数鲜活的生命被无情地剥夺。

这些殉葬的嫔妃，她们的人生在最后时刻被定格为无尽的绝望和悲痛。朝鲜进献的两个女子，在殉葬前向仁宗哀求回家照顾年迈的母亲，但终究无法逃脱命运的枷锁。她们的生命，就像那三十多张“小木床”上的嫔妃一样，被无情地断送。

但在这黑暗的历程中，也有一丝曙光。明英宗朱祁镇，这位在明朝皇帝中并不显眼的角色，却做出了一个令人称赞的决定——废除殉葬制度。这是怎样的一种勇气与智慧！他深知这种习俗的残忍与不公，他选择了站在这些弱小的女子一边，选择结束这一无意义的生命悲剧。

为了补偿这些殉葬者及其家属，下一任皇帝会给予她们一些优待，如追赠谥号、表彰其行，甚至让她们的家属得到世袭的职位。那首明宫词中所提到的“朝天女户”，就是得到优恤的殉葬者家属的称呼。但这一习俗究竟能持续多久，仍是一个未知数。

历史的脚步不会停滞，时代在变迁，文明在进步。当我们回顾这段历史时，应该铭记那些为废除残忍习俗而努力的人们，他们的勇敢与智慧是我们前行的动力。我们也应该深思，只有不断地推动文明的进步，才能避免历史的悲剧重演。明英宗的决断与勇气，将永远镌刻在历史的丰碑上。他是明宣宗朱瞻基的长子，那位在九岁时便登上皇位的孩子，他的人生虽然只有短短的38年，却历经了无数的波折。在他的生命历程中，遭遇了“土木之变”的被掳，两次称帝，一次退居太上皇，一生仿佛都在他人的掌控下度过。

当景泰帝去世时，他安排了为自己殉葬的嫔妃，看似无情，实则可能是无奈之举。在自己生命即将终结之际，他却作出了一个出人意料的决定。这个决定的形成，与周宪王朱有炖的遗愿有着密切的关联。

周宪王朱有炖，太祖第五子朱橚之子，于正统四年离世，他的一生无子。在生命的最后时刻，朱有炖通过某种方式向英宗表达了自己的遗愿：死后丧事从俭，不需要人殉。英宗对此深表敬意。当朱有炖去世后，英宗特地诏令他的弟弟朱有爝，转达这段深情的往事，并强调“妃夫人以下不必从死。年少有父母者遣归”。

可惜的是，这份诏书下达得太迟，朱有爝已经按照旧制，让哥哥的众多嫔妃为他殉葬。英宗对此只能无奈接受，并表彰她们的“贞烈”、“贞顺”。

或许正是这件事触动了英宗的心灵。1464年2月22日，明英宗在生命的最后一刻，作出了一个重大的决定：从他开始，废除这种残酷的人殉制度。他的继任者宪宗皇帝，在生命的尽头，也重申了这一决定，表达了对先帝决定的尊重和延续。

两代皇帝的坚定决策，终于结束了明初以来的人殉制度。他们的决定不仅为明朝后宫的嫔妃们带来了生机，也为后人树立了尊重生命、崇尚人性的典范。他们的决策智慧和人道精神，值得我们深深敬仰。