鬼节的传说

在遥远的下邳河东的小村庄里，石氏与她的儿媳妇兰花相依为命。兰花，一个十八九岁的年轻女子，面临着接踵而至的困境：公公的亡故、丈夫的离世、家计的崩溃以及大灾之年的困境。但她心中充满了善良与坚毅，展现出无比的韧性。

大灾之年，食物匮乏，兰花每天外出乞讨，将讨来的口粮之汤水留给婆婆，自己仅以稀汤充饥。一日，她在荒郊遇到一位三天未食、面黄肌瘦的老奶奶。兰花心生怜悯，将手中的菜汤与仅剩的糠菜饼子相赠。老奶奶感激涕零，兰花心生同情，决定认老奶奶为干娘，带回家中与婆婆作伴。

兰花的生活更加艰辛了，每天天不亮就出门乞讨，走村串巷，回家后还要照顾两位老人，承担所有的家务。日子一天天过去，两位老人在兰花的照顾下逐渐康复，而兰花却日益疲惫。

一晚，干娘向兰花透露了一个秘密。原来她是观音座前的仙鹤侍女，奉命访查孝善之人，而兰花正是她所要寻找的。她交给兰花一块有求必应的石板，只要兰花对它诉说需求，石板便能变出所需之物。但此事的秘密只能由兰花一人知晓，若泄露出去，她将面临生命的危险。

兰花手捧石板，祈求救苦救难。石板瞬间变大，堆满了粮食、谷物和布匹。这一切被婆婆看见后，虽然心生疑惑，但见兰花始终如一地照顾自己和干娘，便没有多问。

兰花将得来的粮食和物品分发给乡邻，帮助他们度过难关。人们感激地称她为活菩萨。这个消息传遍了四方，吸引了当地一个大财主胡林的注意。他见兰花变得如此美丽，便想纳她为妾。但兰花婆媳坚决拒绝了他的提亲。

胡林不甘心，便使出诡计。他买通了一个江湖道士，散播谣言说兰花是妖精所变，她所赠的粮食和物品都是假象，她的目的是养肥人们后吸取他们的血和心肝。

第二天，石氏拄着拐杖亲自来到胡林家，提出将兰花嫁给他做妾。胡林听到这个消息，欣喜若狂，立刻带着人马前往兰花家迎娶。

当兰花见到胡林带着石氏一同到来，她明白婆婆已经对她产生了怀疑。不能明说真相的兰花，面对胡林的强行迎娶，坚决不肯上轿。一时间，乡亲们都听到了兰花的哭喊声，纷纷围拢过来，但他们害怕兰花真的是妖精，所以没有人出面阻拦。

面对这种困境，兰花只能大声疾呼，向乡亲们揭示真相。她告诉他们，上次带回家的老奶奶其实是仙鹤所变，观音菩萨为了帮助这里的百姓，特赐给她一块石板，让她向石板祈求粮食和物品来分给乡邻。但她必须保守这个秘密，一旦第二个人知道，她的生命就会终结。尽管面临死亡威胁，兰花仍然表示她不怕，只是担心自己死后，再没有人能够给乡亲们分粮分物，也没有人能够孝敬婆婆。说完这些，她掏出小石板给大家看，然后倒在地上气绝身亡。

狂风骤起，飞沙走石。兰花手中的小石板突然飞起，变大变长，狠狠地向胡林和道士砸去。随后，风势越来越大，在兰花倒下的地方，土石被刮成了一个巨大的坟堆。大石板也一声巨响，竖立在兰花的坟前。风停后，天空飘起了雪花，整个世界被白雪覆盖。

石氏悔恨不已，扑到兰花的坟前痛哭。她和其他乡邻都深感后悔，一齐跪在兰花坟前忏悔。这时，天空中传来仙鹤的鸣叫声，大家抬头一看，只见云端里的兰花正伏在鹤背上向西飞去。

为了纪念兰花的事迹，每年的七月十五这天，人们都会从四面八方赶来祭拜她。受过兰花帮助的人会带着各种供品前来纪念她。随着时间的推移，这些习俗逐渐演变并流传至今。人们用粮食作成糕点、用纸作成金色银色的元宝烧给兰花，甚至用纸扎成童男童女、牛、羊、鸡等陪伴她。

为了纪念这位英勇善良的女子，人们将七月十五定为鬼节。这一天，人们通过祭拜兰花来缅怀她的英勇事迹和无私奉献。这些习俗和传说不仅丰富了人们的文化生活，也弘扬了兰花的善良品质和精神风貌。如今，这些习俗已经成为人们生活中不可或缺的一部分，代代相传，永不停息。