考古发现古代玛雅人已经开始驯养火鸡

火鸡，又称七面鸟或吐绶鸡，是北美洲特有的家禽。其体型比一般鸡更为健硕，最重的个体甚至可以达到十公斤以上。每逢感恩节与圣诞节，美国人便以烹调火鸡的方式庆祝。火鸡翼展可达一点五米至一点八米，为当地开放林地面积最大的鸟类之一，易于辨认。火鸡家族中包括野生火鸡和眼斑火鸡两种，而家火鸡则是墨西哥原住民驯化野生火鸡的后代。

最近，佛罗里达大学的一项新研究推翻了人们对火鸡驯养时间的认知。这一研究认为，火鸡被驯养的时间比我们过去所认为的早了不止一千年。这种鸟类在全球范围内消费广泛，而在危地马拉的古代玛雅人遗址中发现的火鸡骨骼则是其被驯养的明证。这是迄今为止发现的最早驯化墨西哥火鸡的实例。

对于没有大量驯养动物的玛雅文明而言，这一发现显得尤为重大。尽管玛雅人会种植作物并从野生资源中获取动物蛋白，但他们并不擅长驯养动物。这一发现为我们揭示了玛雅人与火鸡之间的特殊联系。研究助理Erin Thorton指出，我们可能之前对火鸡进入玛雅世界的时间存在误解。这种火鸡起源于墨西哥中部和北部，而非玛雅文化所在的遥远区域。所有被驯养的火鸡都源自墨西哥。

借古学证据、骨骼结构对比以及DNA分析，研究团队确定了在玛雅遗址发现的火鸡骨骼属于非本地的吐绶鸡品种。这种火鸡是全世界今天消费的所有火鸡的祖先。据研究表明，火鸡是在公元前300年至公元100年间从中美洲北部被引入玛雅文化区域的。Thornton表示，这一研究不仅帮助我们了解玛雅人的生活，也揭示了火鸡在宗教仪式和节日中的重要地位。这些火鸡骨骼是在El Mirador考古遗址的一个宗教仪式场所发现的。

这个遗址是玛雅低地发现的最大、保存最完好的前古典遗址，自公元前6世纪至公元1世纪期间非常繁荣。虽然这些化石在20世纪80年代就已挖掘出来并保存在Brigham Young大学的人类与文化博物馆，但直到2004年才送到Thornton这里进行鉴定。Mary Pohl教授表示，这项研究对于理解玛雅文化和动物驯养具有重大意义，开启了新的视角。特别有趣的是，这些火鸡骨骼是在一个特殊环境中发现的，这表明火鸡除了作为食物外还可能具有其他特殊用途。它们可能曾被从遥远的地方带到这里。美国国家科学基金会最近资助了这项研究，以帮助解答关于火鸡在中美洲的繁育和驯养历史的问题。研究者正在试图了解火鸡是被引进后迅速宰杀还是已经在当地养殖了一段时间后再被宰杀的问题。Thornton表示，El Mirador遗址的研究只是整个拼图的一部分，还有许多问题需要解答。这一发现为我们理解古代玛雅人的生活提供了全新的视角。更多精彩内容请关注频道！